秋分

开了五天的会，从本周二到周六，美国地理协会的年会。
每天早上早起洗澡化妆穿套装，然后从圣何西开车一个小时去三藩市里的希而顿，呆到晚上，又开车一个小时回来。穿的都是三寸半的高根鞋，到晚上回到家脱下鞋，有种脚不是自己的感觉。
听起来是件颇辛苦的事，却让我觉得很欢喜。
也许终究是太久没有见人了，每天这样人模狗样的奔忙，一下子仿佛成了事业女性，顾盼生辉。
五天听了无数演讲，大学教授的，博士生们的，美国统计局的（US Census），美国地理测绘局（USGS）的，林林总总，有的非常让人振奋，有的我简直不敢相信居然被拿出来present；但无论如何，总让我觉得这一年虚度，没能认真把自己折腾一年的东西整理出来，自觉若能整理好，做两三个发言总是没问题的。
学术上的会见免去，说说那些让我惊喜的会面。
因为是地理年会，我们这个行业里最大的会，会上据说来了五千人。我遇见不少故人：在北大时候的同学，在纽约上州的同学和教授。
没有准备相约的遇见，是为偶遇。
第一次在第一天的下午，我在一个组里听了两个发言，听得非常疲倦，觉得这两人毫无建树居然也敢出来演讲，索性连剩下两个也不听了，从后门溜出来。
一出来就是大堂的厕所（），想想也没别的地方去，索性进去补妆。希而顿里的女厕所都非常体贴，进去就是补妆的地方，仿佛舞台后台，有类似梳妆台的桌子，前面是大镜子，还有供客人坐下的软凳；再进去一层是两排洗手池，也是密密麻麻的镜子，中间照例是休息的软凳；再进去一层才是厕所。
我在补妆间的镜子前梳头，梳完转过头，正看到隔壁洗手池边一个女孩子，擦完手抬起头；我们两下对上，都惊叫一声。
是我从前在纽约上州的同学，非常非常美的一个女孩子，是生活里我所见的，最接近玫瑰的女孩：东欧裔，雪白的皮肤，鼻梁挺直眼睛深陷，头发有密密的小卷儿，栗色的；当年在系里，我喜欢叫她Princess，因为她总让我想起金玫瑰洞里的那个公主。那么美丽的一个女孩子，却十分勤奋苦学，乐于助人，温柔可亲，课上的笔记被我们广为传抄，我当年为了辨认她那左撇写出来的字耗费好多眼神。一句话，这位美女，真叫无可挑剔。
我毕业的时候走得匆忙，没能跟她们一一道别，临走那天碰上她和系里另一个女孩子在校园里留影，三个人在学校入门处匆匆忙忙合影一张。
那时我知道，我自己南下华盛顿工作，这位美女同学去俄亥俄州立大学读博士，另一个女孩回纽约工作。我们都约着说夏天在华盛顿见面，彼此再聚。
我后来收到这位美女同学寄来的照片，三个人凑在一起，背后是学校的门牌，和大片大片青葱的草地。她在信里说， I certainly hope that we will get together this summer! Until then, take care.
然而，象所有没有下落的聚会一样，我们的这场华盛顿相会，四年后的今天依然没有完成。我在五个月以后换了一份工作，慢慢跟她们完全失去了联系。
这一句until then,沿绵了四年。
我们俩厕所里足足说了半个多小时，分别站在软凳的两端，却谁也没想到坐下。
从前过去，系里的人与事，学校里的湖光山色，真正是一眨眼间。
我们的同学里高我们一级的有一位意大利裔的男孩子，人长得高大英俊，态度可亲。这位美女同学一度跟他关系十分密切，为他代课改作业带东西（研究生须给本科生讲课），虽然她人本来热心，我心里总觉着她待这意大利男孩很不一般。然而学期末系里开圣诞晚会这男孩带来一女朋友，金发碧眼，模样十分普通。然后这意大利裔的男孩子就毕业了。我心里一直暗自可惜，这两人并坐着小声交谈的画面实在美丽，真正是一对金童玉女。
不知道是不是根本都是我的瞎想，那时候那么年轻，什么都未曾开始，放眼看去，统统是良辰美景，赏心悦目。
最后我跟她两下散去，我重新扑粉，重新描眼睛，涂口红，又呆了一会儿，才走出去。
外面太阳明晃晃的，透过落地的玻璃窗里投进来；人来人往。

哦，对，这位美女同学走了以后，还有个小插曲。我正扑粉的时候，一位温哥华不列颠哥伦比亚大学的女教授过来跟我招呼，几句话就夸起我的包。我那天背的是我的竹节包，她凑过来问我，是gucci吧，我点头，她摸一下赞叹一会儿，然后又站远看看，夸说跟我套装搭得真好云云。我回来对贵妃陈述一遍，最后总结说，this is what i called “money well spent.”