秋分

因为时差的缘故，今儿醒来已经是早上九点多快十点了，穿戴洗漱完毕是个尴尬的时间，早饭已过，午饭尚早。我查了查日程，要到下午才有想听的session，于是就打算去昨儿晚上一个朋友推荐的生蚝屋。
Marriot在Canal街上，新奥尔良这Downtown，仿佛也就Canal这一条街有高楼，紧挨着的后面一条街，全都是古旧的两层排楼。颜色各异，都有点儿剥落，街窄楼矮，一下子踩进时光隧道。
ACME生蚝屋离酒店不到5分钟路，我琢磨这半上午的，大概不会有很多人有我这么清奇的想法要来吃生蚝，然而推门一看，人还真不少，小酒吧的模样，至少也坐了六七成的人，不知道有多少是我们会议上来的。
一个人当然是被发配在吧台，左右两边都在在吃生的生蚝，每人都是一大盘，吧台里站着的两个waiter手一直不停的在剔生蚝，一边剔一边问我点什么，我不敢也不爱吃生的，直接点了一杯冰水一打碳烤生蚝（Chargrilled oysters）。
上来的一大盘，壳都烤得黑乎乎，生蚝上铺着烤化的奶酪，还有几块小面包。我没想到那么多，抽了一口气，旁边坐的女孩子马上跟我说，“很好吃的，很好吃！”
确实很不错，鲜香嫩，一打听起来很多，吃起来也没什么感觉，全吃完了也没觉得很饱，把小面包也蘸汁吃了，才算吃完这顿饭。
我旁边的女孩子吃完走了，换了两个年轻的中国男孩子坐下，一个一坐下就先点了酒，酒保说，“让我看看你的身份证”，另一个小声说，“你这么早就喝阿。”我按捺住好奇心没有扭头看他们，主要是坐得实在太近，没法仿佛云淡风轻的瞄一眼，结账走掉。

吃完饭也没到中午，我漫无边际的在附近乱走。这些小街小巷都挺类似，两层楼，有消防梯有些有阳台，走过一家雪茄吧，门口放块黑板，一边写着，“别让你的健康阻止你享受一支好雪茄”，另一边写着，“成人寄放处，把他们留给我们，让他们抽雪茄”。我笑得。
一路的两层连成一片，颜色都很粉嫩，却也陈旧，我不禁在想，当年巴特勒船长带郝思嘉来这度蜜月，看到的不知道是不是这样挤挤挨挨的街道和城市，那么这些街上应该都站满了人，女人头上插着羽毛身上穿着颜色灿烂的裙子，男人嘛，都抽着雪茄。
在折返酒店的一条小街上看到一个小画廊，门面非常非常小，不留神就直接走过去了。我停下是因为看到窄窄的那一个橱窗里放了一副白底的向日葵花画。不是你们想的梵高模仿品，就是很简单的几支花，支楞着在画面上，但是用的胶很多，按照画笔走向浮起来，似油画料的浮雕。
我们之前在去墨西哥的邮轮上就见到有个画家的画是这样，所以不免停下来细看。看了一会儿，发现旁边门其实是开的，才走进去看了看。
外面的门面和橱窗虽然很小，里面倒是很宽大的。一面墙是各种现代风格的人物画，另一面墙则是我刚刚在橱窗看到的那种类浮雕的油画，看标签叫Acrylic Painting。画的基本都是花，画不小，颜色笔触都很漂亮，且不贵，有一瞬间我甚至想买一副寄回家。
中间空处还摆了桌子，桌面上是活灵活现的鱼在碗中/盘中游的类琥珀艺术品。另一面小小的墙挂了些新奥尔良街景的风景画。
再往里走则有抽象的颜色块儿，还有整整一间屋挂着漫画型大人脸，有些写着几句调侃的话，类似于“Sorry I’m being myself today”，合适印上T恤上。
画廊里基本没人，连主人都没看着。
我每每看这些画廊，都不免想，不知道艺术家们以及画廊主人，都何以为生阿。

走了一圈回来差不多过午，之后一天都在两家酒店的不同会议室里度过。大堂里电梯里扶梯上都是人，我走过的时候有时扫一眼人群，然而一个熟人没有看到。
晚饭是约了从前在DC的旧同事T一起吃Emeril的餐馆。想想当年在DC跟他同事，已经是十几年前的事儿了，我之前写过好几次T，他跟他太太之前都是做Non profit organization出身，婚礼上客人互道“World Peace”，当年在DC就不用手机，不开车靠地铁出行。他后来读了博士到波士顿附近的一个大学当教授去了，我们一年也就趁这么个行业大会的功夫重聚一下。他们现在有了孩子，当然车是开的，但手机依然是最老式的翻盖，也不玩各种社交网站。
我跟他约吃饭总是跟老式人一样，定一个时间地点见面，谁也不再改，到时去就行。
在大堂碰面，然后一起往外走去餐厅，我礼貌性的问了一句，”你怎么样？(So how are you?)”
他哈哈大笑起来，说，“我怎么样，嗯，我正要给你说呢”。他昨晚11点多抵达新奥尔良，因为定的是个Airbnb，事先还特地联系了屋主说他会半夜才能到，能不能拿到钥匙。屋主没问题会把钥匙留在外面云云。于是飞机11点多到，他叫了车到Airbnb的地方，大半夜十二点多，没有找到钥匙，打屋主电话转留言，他留言，屋主没有打回来。他再打，还是没有人接。手机快要没电了，路边到处都是喝醉的人。他深夜在路上思考人生，没办法，只好打电话给在波士顿的太太，说，“对不起吵醒你（东岸当时已经1点多了）但是我如此这般而且手机快没电了，你能不能给我叫个出租车来接我，顺便给我定个酒店。”
我大惊，说，“所以你最后还是没能住进这个Airbnb？”
他说，“没有，当然他们今天给我打电话道歉了，然后退钱了。”我心说金钱哪里足够补偿这心灵损伤阿！
然后他接着说，“还没完呢。所以我到酒店住下，已经2点多了，我想，没事儿，好好睡一觉吧。结果不知道是谁先预定了闹钟，早上六点半就把我叫醒了。New Orleans Sucks！”
我哈哈大笑，笑得眼泪都出来了，然后给他总结，“首先你就不应该选个晚上11点才到的飞机，要赶上跟我这样的黑拇指，完全有可能早上2点才抵达。再说了，既然深更半夜才到，就不能定个普通肯定有前台的酒店嘛，干嘛要定Airbnb？深更半夜的，确实什么都没有啊！你们美国，半夜九点以后，就什么都不开了啊！”
他大呼，“哪里什么都没有，深更半夜，路上都是醉汉！”又说，“我原来也不相信Airbnb，但我同事都说，啊，Airbnb很好啊，我去了巴黎，体会好极了，我去了哪里哪里，棒极了。我自己之前也用过一次，当然那次是下午1点多到，体验也不错啊。”
我一边笑一边擦眼泪，说，“最后，如果当时你带着一个smart phone，起码你不用打电话叫你太太帮你叫车订酒店，你可以自己在手机上叫个Lyft，然后把酒店定了。”（当然如果快没电了就……）
总之一路走一路笑，然后他问我，“你的旅途如何？”
我说，“我本来想说的，但听你这么一说，有点觉得不该说了。”
他怒，“你是不是被升级到头等舱了？享受了一趟奢侈的旅行？”
我赶紧回答，“没有没有，就是提前一个小时抵达而已，在我，这是很少见的了。”
他说，“哦，我也遇上过，提前半个小时到了，然后机场说，没有舱门口分配给我们，我们在机场中间等了半个多小时，最后还是晚了……”
我赶紧搬出我从前去加拿大那次的经历（他说哦对，那时就听你说过），两个人拼黑拇指的人就这么一路狂笑着走到了餐厅。
Emeril的餐厅是个红房子，有绿的窗，写着绿色的字儿。里面的盘子也有绿边，厕所里 瓷砖上印有Emeril跟各式人等的合影，连门的扶手都做成花体字“E”的样子。
里面的人都很热情，从点单开始就不停的说，跟Emeril这胖子一个路子。相比我在拉斯维加斯吃的他那家管子，这家的菜单比较传统，没有那么创新，基本就是鱼虾蟹牛排。
我们点了两个Cheese的Cheese Board，一种是德国的啥啥Blossom，一种是意大利的啥啥，都比较干，吃起来有点儿坚果味，那啥啥Blossom的外皮有干花，大概就是名字的由来。
主菜他点的是软壳蟹，我点的是三文鱼。甜点他点了个胡萝卜蛋糕，我点了个香蕉蛋糕，我们俩分了一下这两种蛋糕（其实他在胡萝卜蛋糕和巧克力蛋糕之间犹豫了一下，然后waiter又blahblah的跟他说了半天，最后他点了胡萝卜蛋糕，把我急得）。
由于对面坐的是不拿smartphone的前数据时代人士，我也不好表现的太过分，没怎么拍照。总体感觉，香蕉蛋糕最好吃。以及餐厅里的人真的很爱说，一般而言，一顿饭waiter来问一次就行了，waiter至少问了三次，还有个穿黑西装的也专门来问我们体会如何。我逢这种场合就想，leave me alone! If I don’t like it I will let you know for sure!
吃饭的时候我们海阔天空的瞎聊，听他说我才知道，他们那一代孩子，跟我们小时候一样，也是自己上学自己回家，自己去公园玩去打球，并不是时时刻刻有大人陪同的。他说，“现在我有时候还收到我学生家长的电话，‘问我孩子在学校怎么样啊？’我心想，他们已经十八二十岁了！再者，法律上说，没有签署文件，我并不能告诉你们什么。”然后叹气，说，“等国家交给这一代人，我们就完了（We are done!）”我说，“well，现在基本已经完了，Trump是总统了啊。”然后他当然也嘲笑了一把永久任期的主席。
然后我们两人开始各自感叹中美贸易战之电视剧化，他说，“我简直就像看我两个儿子（一个8岁一个4岁）在吵架，你要*****了？那我要******。我心想，你们的家长在哪里啊？家长要step-in啊。”
我老调常谈说，“别操心了，气候变化那么诡异，国家玩完之前地球就把我们收拾了。”
又是一通苦笑。
走回酒店的时候天已经黑了，我一边走一边说起早/午饭吃了一打生蚝，还跟他说烤生蚝不错，明儿可以去试试。他首先对我居然吃了一打生蚝表示震惊，然后说，“我到一个地方旅游一般吃本地新鲜而我们那没有的。我住波士顿，龙虾在我们那儿很常见，我也就算了。”我心想，“他为什么说龙虾？”再一回想，我居然把Oyster说成了Lobster，赶紧澄清。
他才松了一口气的样子，说，“我还想呢，你得有多饿，能吃下12个龙虾。”
我爆笑，说，“12个龙虾能让我们一家四口吃两个晚餐。”